피터 레벨스. 그는 어떻게 지내고 있을까?
요즘 그의 행보가 궁금해졌다. 여전히 자신만의 성공 방식으로 새로운 시도를 하고 있을까.
AI 시대의 새로운 변화: 피터 레벨스의 최근 행보
피터 레벨스는 2025년 2월, AI 코딩 도구인 Cursor를 사용해 단 3시간 만에 F-16 전투기 비행 시뮬레이션 게임을 만들어냈고, 출시한 지 얼마 되지 않아 월 1억 2천만 원의 수익을 달성했다.
더 놀라운 건 그가 이 게임을 만들 때 거의 코딩을 하지 않았다는 점. 그는 AI에게 "F-16 전투기 게임을 만들어줘"라고 지시하고, 원하는 기능을 자연어로 설명하기만 했는데, 이것이 바로 그가 주도하고 있는 '바이브 코딩(Vibe Coding)'이다.
바이브 코딩은 전통적인 코딩 방식과 완전히 다르다. 개발자가 직접 코드를 작성하는 대신, AI에게 원하는 결과를 설명하고 AI가 생성한 코드를 검토하고 수정하는 방식을 말한다. 마치 음악 프로듀서가 "바이브"만 제시하고 세부 작업은 스튜디오 엔지니어에게 맡기는 것과 비슷하다.
피터 레벨스는 이 트렌드를 확산시키기 위해 2025년 바이브 코딩 게임잼(Vibe Coding Game Jam)을 주최했고, 놀랍게도 1,170개의 게임이 제출되었다. 그의 트윗은 일론 머스크의 리트윗을 받으며 바이럴 되었고, 바이브 코딩은 개발자 커뮤니티에서 가장 뜨거운 화두가 되었다.
AI 시대에도 여전히 유효한 피터 레벨스의 원칙들
1. 빠른 실행의 중요성
피터 레벨스는 항상 "완벽한 제품보다 빠른 출시"를 강조해 왔다. AI 시대에 이 원칙은 더욱 중요해졌는데, 나 또한 체감하는 부분이다. 과거에는 MVP(최소 기능 제품)를 만드는 데 며칠에서 몇 주가 걸렸지만, 이제는 몇 시간 만에 만들어내기도 한다. 현재 나의 기준으로는 최소한 3-4일은 걸린다.
피터 레벨스의 F-16 게임이 3시간 만에 만들어진 것처럼, 아이디어가 떠올랐을 때 즉시 실행에 옮길 수 있는 환경이 갖춰졌다는 것인데, 이는 곧 "실행력"이 더욱 중요한 차별화 요소가 되었다는 것을 의미한다.
2. Building in Public의 위력
피터 레벨스는 자신의 모든 개발 과정, 수익, 실패 경험을 트위터에서 투명하게 공유해 왔다. 이 전략 덕분에 그는 현재 77만 명(25년 12월 기준)의 팔로워를 보유하고 있으며, 이것이 그의 가장 강력한 마케팅 채널이 되었다.
F-16 게임 역시 개발 과정을 실시간으로 공유하면서 엄청난 관심을 받았고, 일론 머스크의 리트윗으로 더욱 확산되었다. AI가 개발 장벽을 낮춘 시대에, 결국 성공을 좌우하는 건 "누가 당신을 알고 있는가"였다. 팔로워를 꾸준하게 많이 모으는 일만큼은 AI만으로 단시간에 뚝딱 되지 않으니 가장 어려운 부분이다.
3. 니치 시장 공략
AI 도구들이 대중화될수록, 역설적으로 특정 타겟을 겨냥한 니치 전략이 더 중요해졌다. 피터는 디지털 노마드라는 특정 커뮤니티를 타겟으로 한 Nomad List로 성공했고, 최근에는 전투기 시뮬레이션을 좋아하는 마니아층을 공략해 F-16 게임으로 수익을 냈다. 모두를 위한 제품보다, 특정 그룹이 열광할 제품을 만드는 것. 이 원칙은 AI 시대에도 여전히 유효하다.
4. B2B 전략의 중요성
피터 레벨스는 F-16 게임을 일반 사용자에게는 저렴한 가격에 판매하지만, 기업 고객(시뮬레이션 교육용)에게는 29.99달러의 프리미엄 가격으로 판매한다. 광고 수익에 의존하는 대신, 진짜 가치를 인정하는 고객에게 직접 판매하는 전략을 취하고 있는데, 광고 수익을 얻기 위해 서비스의 UI/UX의 질을 떨어트리는 것보다 훨씬 좋은 판단이라는 생각이다.
AI로 인해 달라진 것들
1. 기술 진입 장벽의 완전한 소멸
과거 피터 레벨스는 PHP, HTML, CSS 등 기본적인 프로그래밍 지식이 있었다. 하지만 이제는 코딩을 전혀 몰라도 Cursor 같은 AI 도구로 제품을 만들 수 있다. 이는 곧 "아이디어"와 "실행 의지"만 있으면 누구나 메이커가 될 수 있다는 뜻인데, 진입장벽이 사라진 만큼, 경쟁은 더 치열해졌지만 기회도 평등해졌다.
2. 개발 속도의 혁명적 단축
며칠-몇 주가 걸리던 개발 기간이 최대 몇 시간으로 단축되었다. 이는 단순히 시간이 절약되는 것을 넘어, 실패의 비용이 극적으로 낮아졌다는 의미. 피터는 100개에 가까운 프로젝트들을 실패한 끝에 그중 몇 가지 프로젝트들이 의미 있는 수익을 내고 '인디메이커'로서의 정체성이 알려지면서 성공했다. 하지만 이제는 한 달에 10개, 20개의 프로젝트를 시도해 볼 수 있는 시대다. 실패해도 몇 시간 또는 며칠만 투자한 것이니 부담이 적어진다.
3. "AI 공동창업자가 인간보다 낫다"
피터 레벨스는 최근 트윗에서 도발적인 주장을 했다. "AI 공동창업자가 인간 공동창업자보다 낫다"는 것.
인간 공동 창업자와는 지분 배분, 의견 충돌, 비전 차이 등의 문제가 생길 수 있지만, AI는 24시간 일하고, 월급을 요구하지 않으며, 원하는 대로 정확히 따라준다는 게 그의 주장. 혼자서도 충분히 빠르게 움직일 수 있는 시대가 온 것이다.
2025년 인디메이커와 스타트업의 변화
급성장하는 AI 스타트업 생태계
2024년 글로벌 AI 스타트업 수는 5만 개를 돌파했고, AI 분야에 투자된 금액은 1,000억 달러로 전년 대비 80% 증가했다고 한다. (참고: Thunderbit - AI Startup Statistics ). 하지만 더 흥미로운 건 개인 개발자들이 만드는 소규모 AI 제품들의 폭발적 증가.
멀티플 제품 운영이 기본
2025년 인디메이커들의 가장 큰 특징은 "1개 제품 시대의 종료"다. 성공한 인디메이커들은 대부분 10개 이상의 제품을 동시에 운영하고 있다. 피터 레벨스 역시 Nomad List, Remote OK, PhotoAI, InteriorAI 등 여러 제품을 동시에 운영하며 연 30억 원의 수익을 낸다. AI 도구 덕분에 혼자서도 여러 제품을 관리할 수 있게 되면서, 포트폴리오 전략이 일반화된 것. 이는 위험을 분산한다는 측면에서 중요하다. 한 제품이 실패해도 다른 제품으로 수익을 유지할 수 있다.
도달력(영향력)이 90%다
VC 투자를 받는 것보다 중요한 건 "고객에게 도달할 수 있는 능력". 2025년 가장 성공한 인디메이커들은 공통적으로 강력한 자신만의 소셜미디어 또는 기타 마케팅 채널을 보유하고 있다. 피터의 77만 트위터 팔로워, 유튜버들의 구독자, 블로거들의 이메일 리스트. 이런 영향력을 갖추고 있다면 VC의 투자가 없어도 제품을 빠른 시간 내 여러 고객들에게 알릴 수 있다. 아무리 좋은 제품을 만들어도, 사람들이 알지 못하면 의미가 없다. 제품은 별로여도 삽시간에 알려지면서 인기를 얻는 경우도 종종 본다. 대부분의 메이커는 제품을 만들어내는 어려움을 극복한 다음 바로 이 부분, '영향력"을 발휘해야 하는 시점에서 더 큰 고통에 직면한다.
이런 이유로 "메이커 레이블"이라는 트렌드도 등장했다. 영향력 있는 인플루언서와 실력 있는 인디메이커가 협업해 제품을 만들고, 인플루언서의 영향력으로 제품을 확산시키는 방식이다.
AI Agent 시대의 도래
2025년 AI는 단순한 도구를 넘어 자율적으로 업무를 수행하는 에이전트로 진화하고 있다. 고객 응대, 데이터 분석, 콘텐츠 생성을 AI 에이전트가 자동으로 처리하면서, 인디메이커들은 전략과 방향성에만 집중할 수 있게 된 것.
멀티모달 AI의 발전으로 텍스트, 이미지, 음성을 통합 처리하는 제품 개발도 쉬워졌다. 피터의 PhotoAI와 InteriorAI가 좋은 예시. AI를 활용한 이미지 생성 서비스는 이제 누구나 며칠 만에 만들 수 있게 되었다.
피터 레벨스 방식, 지금 이 시대에 오히려 더 유효하다
AI가 기술 장벽을 낮추면서 "아이디어에서 실행까지"의 거리가 극적으로 짧아졌다. 3시간이면 게임을 만들고, 하루면 SaaS 제품을 출시할 수 있는 시대. 하지만 역설적으로, 이제 정말 중요한 건 기술이 아니다. 마케팅, 영향력, 커뮤니티 구축 능력이 성공을 좌우한다. 피터 레벨스의 77만 팔로워와 투명한 공유 전략이 AI 시대에 더욱 빛을 발하는 이유.
AI 도구 + 빠른 실행 + Building in Public + 니치 타겟 = 인디메이커의 성공
이 공식에서 AI 도구는 이제 누구나 사용할 수 있는 기본값이 되었다. 차별화는 나머지 요소들에서 나온다. 얼마나 빠르게 실행하는가, 얼마나 투명하게 공유하는가, 얼마나 명확한 타겟을 설정하는가.
피터 레벨스와 같은 인디메이커로 성공하고 싶다면 오늘부터 바로 트위터나 블로그에 개발 과정을 공유하면서 Building in Public을 시도해 볼 만하다. "오늘 3시간 동안 이런 기능을 만들었어요"처럼 솔직하게 기록하고 거창한 제품보다 작지만 완성된 제품을 빠르게 출시하는 것을 목표로 해야 한다. 제품이 실패해도 과정에서 배운 것, 얻은 피드백은 다음 프로젝트에 적용해 보자. AI 덕분에 실패 비용이 낮아졌으니 그 이점을 충분히 활용할만하다.
그리고 무엇보다 중요한 것. 커뮤니티가 장기적으로 가장 강력한 자산이 되니 당장의 수익보다 팔로워, 이메일 구독자, 커뮤니티 멤버를 늘리는 데 집중해야겠다. 단기간의 트릭이 아니라 꾸준한 커뮤니케이션과 소통으로 영향력을 확보하는 게 중요하다.
피터 레벨스는 AI 시대에도, 아니 AI 시대이기에 더욱 빛나는 것 같다. 그의 성공 방식은 기술이 아니라 태도와 전략에 있었고, 그것은 시대를 초월한다. AI라는 강력한 도구를 손에 쥔 지금, 생각만 했던 프로젝트를 시작해 보는 건 어떨까.
참고자료
이오플래닛 - AI로 3시간 만에 게임 만든 피터 레벨스
BatStudio - 바이브 코딩: AI와 함께하는 새로운 게임 개발 패러다임
Thunderbit - AI Startup Statistics
HackerNoon - My Prediction for Indie Makers in 2024-2026
https://wooworks.io/posts/pieter-levels-and-word-of-mouth-power/
2025.09.10 - [메이커로그] - 피터 레벨스가 말한 12 startups in 12 months, 그리고 입소문
2025.02.23 - [메이커로그] - 인디메이커로 살아남기: 피터 레벨스(Pieter Levels)의 책 《MAKE》
2024.11.21 - [메이커로그] - 팀 없이도 가능한 성공: 피터 레벨스(Pieter Levels) 이야기
📝 이 글의 원본은 https://wooworks.io/posts/pieter-levels-ai-era-indie-maker-strategy/ 에 있습니다.
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